這個國家公園其實並不只有地下洞穴可看。地面上是標準的草原景觀，雖然以風景而言並沒有戲劇性的變化，但也有不少野生動物可看。公園裏有不少野牛，而在快到遊客中心的路邊就有一個草原狗(土撥鼠,Prairie Dog）聚居的部落，可以看到一群可愛的小地鼠嬉戲。
James & Mason 正在研究土撥鼠的洞(其實是破壞吧!)
早餐後直接來到Wind Cave國家公園(風穴國家公園)。Wind Cave也算是一個石灰岩洞穴(碳酸水或硫酸水侵蝕石灰岩層而形成的洞穴)，不過不太懂地質學的我，一直搞不大清楚為什麼在一般石灰岩洞穴經常可以見到的鐘乳石、石筍等石灰岩地形在Wind Cave裡幾乎見不到；取而代之的一項特色是另一種奇特的岩石形成，稱之為boxwork，極薄極脆弱的岩石片突出於洞穴的牆壁上，交錯成蜂窩狀的無數小格子。像是天然藝術品。
這就是 boxwork
Wind Cave名字的由來也挺有趣。一百多年前有個少年發現此地附近的岩壁上有個小洞，他彎下腰湊近洞口，頭頂上的帽子竟被吸進洞裡去。隔天他趕緊找些夥伴一起來瞧個究竟，他拿起另一頂帽子想做一次示範給其他人看看他的發現，沒想到這回帽子不但沒被「吸」進洞裡，還被洞穴「呼」出的氣流吹到幾公尺之外。這個會「呼吸」的、有風的地底神祕洞穴隨著這事件被發現，也因而被名之為Wind Cave~風穴。至於洞穴為什麼會「呼吸」？主要是因為在不同時間穴裡穴外的氣壓之差異有所不同的緣故。
照片裏的正是當初被發現的天然入口，這也是風穴唯一被發現與地面相通的天然入口。長久以來也一直有強風從這個洞裏吹進吹出，我們也特地去感受那很特別的經驗。現代的遊客已經不需要從這個小洞往下鑽，國家公園蓋了幾座電梯，能讓遊客方便進出。
瞧,媽咪的頭髮被風吹動著,Mason 說好恐怖快溜.
兩個小朋友都自行走路參加風洞之旅
一般提起地下洞穴，總會被聯想到潮濕滴水，鐘乳石筍及蝙蝠，但這些在風穴幾乎都沒有。這裏地質的特色是洞穴頂或牆上有如蜂巢般薄片狀的Boxwork，別的洞穴或許也有，但是數量沒這麼多。以我們所參加的”Fairground” 之旅所看到的，它的甬道很狹窄，石室也遠不及寶石洞窟（Jewel Cave）來得大。Fairground 是一個中等困難度，全長約一小時十五分鐘的行程。其實並不難走，很多人帶著很小的小孩參加。洞穴裏的照片大部分照得很勉強。地下洞穴的經驗很難用照片或文字來傳達，真的是需要自己去感受的。
這是另一種叫做”爆米花”的結構，一粒粒的突起大概只比米粒大一點而已。為了保護這些地質結構，不能用手或身體去接觸這些美麗的岩石，而且只能走在鋪好的步道上。
以下都是沿路看到的各種的Boxwork結構。
Wind Cave在地底下綿延的洞穴有53英哩長，是世界上第七長的天然地道。一般遊客可以依照個人時間、行動能力，從好幾種難易有別的cave tour中做選擇，由國家公園導遊帶你進洞穴。在洞穴深處，導遊切掉了電源開關，讓大家領會一下total dark 伸手不見五指的絕對黑暗，究竟是什麼感覺！
想看更多照片 ? 請拜訪我的相簿。
2007年8月25日
我的 Family Travel at Black Hill - Day 3 Part I (Wind Cave N.P)
我的 Family Travel at Black Hill - Day 2 (Mommoth Site)
經過漫長的旅途，傍晚我們終於到達目的地附近有個叫Hot Springs的小鎮，看地名就可以猜出是個溫泉勝地，一百多年前兩個印第安部族還曾為了爭奪這個溫泉美地而爭戰。據說鎮上有個全世界最大的天然溫泉游泳池。(嘿，又是個「全世界最大」的號召！)我們雖未放慢行程的腳步去享受溫泉浴，但在另一個先前計畫的「長毛象穴」---- Mammoth Site，一家大小三個人倒是逛的興味盎然，因為兒子最喜歡的動物就是 -- ELEPHANT!!
Mammoth Site是個頗具重要性的古生物考古據點(paleontological site)，1974年在一個建屋工程中偶然被挖掘出來。兩萬六千多年前這個地點形成一個凹槽狀的地形(sinkhole)，進槽中喝水的動物們爬不出滑而陡峭的槽緣，困在陷阱般的凹槽裡面，活活餓死。有連續好幾百年的時間，這處凹槽前前後後總共困住了五十幾隻長毛象(這只是目前挖掘出來的數目，但保守估計可能有至少一百隻的長毛象死在這裡)，以及多種其他動物。說它是個長毛象墳場，一點也不為過。
James & Mason at Mammoth site enter
長毛象化石(一)
Happy ! Happy !
長毛象化石(二)~正面頭部
對於考古學家而言，想當然耳這是個研究寶庫；不過對一般遊客而言，我覺得mammoth site特別的地方在於它開放參觀的方式 -- 保留考古挖掘的「案發第一現場」-- 換句話說，數不清的象骨化石通通被留在原來的沙堆岩層中；若因研究需要非得取出不可，便以人造纖維製成的模型代替原化石，以標示其原始位置。被留在考古現場的象骨，與博物館化石相比，讓人感覺更加接近遠古時代自然世界的過程。
長毛象化石(三)
各種長毛象的介紹
長毛象化石(四)
想看更多照片 ? 請拜訪我的相簿。
2007年8月24日
我的 Family Travel at Black Hill - Day 1 (前言)
計畫這趟旅行沒有花很多時間，臨時決議趁兒子開學的前二個禮拜假期，一家人一輛車塞滿了行李主麵鍋毯子，週日晚上便往西北邊開去。以世界知名的雕像山Mount Rushmore為定點之一，鎖定16號與90號兩條公路一探South Dakota州。
以前曾聽英文兒歌Home on the Range：Oh! Give me a home, where the buffaloes roam……..並不確定buffalo是什麼；當然知道翻譯成野牛，但是將美國西部拓荒農場與當時唯一知道的亞洲水牛這兩種圖像連接，總覺得好像不大對勁。等到這回見到了活生生的英文裡所謂的buffalo，才搞清楚此野牛非彼水牛，這裡的buffalo指的是北美洲特有的野牛，又叫做bison，與亞洲或其他地區的水牛是極不同的種類。
偷懶睡覺中的Buffalo
途中裝可愛搗蛋的Mason
這回走的South Dakota州，加上經過幾個大草原州，曾經是美洲野牛與印第安人的原鄉。美洲野牛據說是（在長毛象絕種之後）北美洲最大的哺乳動物，比一般牛的體型巨大，深棕色，背有點駝，下頜還跟山羊一樣有小鬍鬚，毛極長皮極厚，十分耐寒，在嚴冬一片廣大雪地裡也能靠著挖掘找到食物。也因此美洲野牛可以說是當年印第安人所倚賴的最重要生計--肉可以吃，牛骨可以做器具，毛皮可以做長袍禦寒。北美洲的bison在全盛時期，「牛口」據說高達四、五億隻。我不知道這個數據是否可靠，但可以確定的是，在印第安人與拓荒白種人與美洲野牛也許短暫和平共存也許時有爭戰的19世紀中葉，美洲野牛尚有四千萬隻。然而非常誇張的是，到了19世紀末，短短不到五十年的時間，美洲野牛僅剩區區數百隻，幾近絕種。原因也許是多重的複雜的：也許是市場的炒作使得野牛皮在某個時段成為熱門商品；又比方說，原本一個印第安婦女一個季節可以製造十件野牛皮革袍，後來冷凍運輸技術的進步使得製革可以大量生產。加上種種複雜的政治與種族迫害等原因（野牛既是印第安人的生計，政府鼓勵屠殺野牛相對的就是提高白人在印第安戰爭中的優勢），一種溫和的動物，一個興盛的物種，竟然可以被人類在短短數十年內摧殘到這個地步。
不過，跟印第安人被強勢主流文化與人種征服、收編，乃至面對傳統文化與現代生活進退兩難的窘境比起來，美洲野牛的故事也許還算有個善終。20世紀初，開始有了一些繁衍並保護美洲野牛的私人保育活動，而後先後設立的幾個國家公園，成為今天保育美洲野牛的方舟。我們這次經過的好幾個國家公園，都可以看到當年倖存的美洲野牛的子孫們在草原上優游漫步，像Wind Cave National Park、Custer State Park、Badland National Park，以及我們已經拜訪過的黃石公園，都是野牛分布的地方。經過一個世紀的努力，據估計，今天的美洲野牛數量約有15萬隻，不再是瀕臨滅絕的物種。
今日的Black Hills山區是非常熱門的觀光地區，可能是因為Mount Rushmore炙手可熱的名氣，也可能是因為觀光點十分密集，光是國家級的景點與公園就有三個之多。（我們住的Texas也不過只有二個國家公園！）因此各個山區小鎮渡假旅館密佈，山區內以保育美洲野牛著名的Custer州立公園也分布很多很不錯的露營地與渡假別墅。我在想Mount Rushmore與這個「黑山丘」地區每年不知為South Dakota賺進多少觀光收入？據說觀光業在這個州是僅次於農業的第二大收入，每年湧進的觀光客與州民的人數比例是全美最高的。
19世紀中葉，Black Hills山區在政府與印第安人所訂定的和平條約中仍屬印地安人的領地範圍，然而在1874年，關於該山區產金的謠言被證實之後，來自各方的壓力開始逼迫美國政府否認、取消原先與印第安人訂定的條約，想要將這個山區的地權、控制權從印第安人手中奪走。金山在彼，怎可讓非我族類坐擁？當年芝加哥的報紙社論即這樣寫著︰"Pleasant as be the pastures in which [the Indians'] children have sported, and the slopes that hold the bones of their dead, they must leave them for the land of the stranger, and stand not upon the order of their going. There is gold in the hills and rivers of the region, and the white man desires to take possession of it." 之後沒幾年的時間，印第安蘇族（Sioux）的反抗勢力與美國政府軍隊槓上，雖在1876年的Battle of the Little Bighorn大獲全勝，但印第安人終究不敵有後台有組織的國家暴力機器，整個Black Hills山區遂成為白人的勢力範圍。在那幾年爭戰當中，Sitting Bull、Crazy Horse等人都是著名的印第安英雄。
2007年2月13日
咖啡 543
● 關於咖啡渣
咖啡渣放在煙灰缸中，可以去除煙臭味，也容易熄滅煙蒂。 將咖啡渣放在冰箱中可以減少冰箱的怪味道。 咖啡置於鞋櫃中，亦可消除臭味。 鍋子用久了，多少都有油味，把溼的咖啡渣（或茶葉渣）放在鍋中炒乾，就可去掉鍋中異味。
● 關於喝咖啡
精神不濟時喝杯咖啡，不僅能夠提神醒腦，聞聞咖啡香味還能夠幫助您吸收約檸檬三倍的維他命Ｃ哦！ 吃完含大蒜的食物後，喝杯咖啡，可以使口氣恢復清新自然。 最好不要在空腹時喝如啡，一方面不會胃痛，另一方面因為咖啡會加速腸蠕動，而肚子裡沒有食物容易產生胃酸。 喝咖啡是一種享受而且可以紓解壓力、放鬆心情，同時也會刺激腸蠕動，產生通便作用，因此為便秘所苦的人可以在早餐時喝咖啡，在喝完咖啡五至十分鐘應會排便。
● 關於咖啡豆的保質
買回來的咖啡豆切勿放在地上，以免因吸收地氣而潮濕；而保存在密封罐的咖啡豆最好也能常常搖動，別讓豆子在罐中一直靜止不動。
● 喝咖啡的健康學問
醫界研究指出，每天喝咖啡最好的時間是：春冬季的下午三至五時，夏秋季的下午四至六時，因為這是人體最疲憊的時刻。此外，要健康的享受咖啡美味，還須留意以下事項： 每天喝五杯咖啡（每杯約150c.c.）以上的咖啡，即容易造成上癮，危及身體健康。早晨喝咖啡的確有助於頭腦清醒、精神抖擻，但必須先吃完早餐後，才能飲用，否則容易傷害腸胃功能。有胃及十二指腸胃潰瘍的人，尤其應避免空腹喝咖啡。 酒後不宜喝咖啡，否則會更刺激血管擴張、加快血液循環，增加心血管的負擔。 喝了咖啡約五至十分鐘，即有提神醒腦的作用，所以睡前不要喝咖啡，以免失眠。 勿喝太濃的咖啡，否則會使人變的急燥且理解力減弱。 服用抗生素和胃潰瘍治療藥物，不可同時喝咖啡，以免刺激胃部，造成不適。 喝咖啡時最好加一些奶精，以緩和對胃的刺激，但是奶精與糖皆有熱量，皆需控制攝取量，以免發胖。
● 哪些人應該少喝咖啡
當身體出現以下狀況或疾病時，應少喝咖啡？ 發育中的兒童； 懷孕期間； 正在授乳的婦女； 老年人； 空腹或飯前； 胃酸過多的人； 患有胃病及十二指腸胃潰瘍者； 抽煙的人； 喝久之後容易失眠的人； 正在服用鎮靜劑的人； 有精神方面疾病的人； 應限制鉀攝取的腎臟病患； 適量的咖啡攝取，對人體應該無傷，所有的食物都是上天的恩 賜。所以在你悠閒的品嘗咖啡時，除了讓你享受悠閒、輕鬆的氣氛，達到紓解壓力、放鬆身心、消除疲勞的作用外，這杯小小的咖啡正為你的身體健康築起了一道堅強的防線，小心的保護著你，只要記得不要喝太多了ㄛ！
● 咖啡的Q＆A
Ｑ：何謂咖啡因？
Ａ：咖啡中的咖啡因，難溶於冷水，卻易溶於熱水。咖啡因會刺激大腦皮層．消除睡意．增加感覺與思考力，以及可作調整心臟機能的強心劑，又有擴張腎臟血管、利尿等作用。然而，含有咖啡因成份的．不單僅止於咖啡。通常一杯100cc的咖啡，含有咖啡因60~65mg，綠茶有200~300mg，紅茶350~400mg，可可約有100mg。攝取過多的咖啡因，容易發主耳嗚、心肌亢進（心臟跳動迅速、脈搏次數增加），及脈搏跳動不均，所以必須適量飲用咖啡。
Ｑ：喝咖啡較容易睡不著嗎？
Ａ：許多人都有喝了咖啡後，因精神亢奮而睡不著的經驗，這是因為人體內有一種腺甘酸的傳導物質，它能夠控制神經活動，產主呼吸減緩、情緒減弱、降低胃酸分泌和利尿作用，而咖啡因會假冒腺甘酸，使體內以為腺甘酸的作用已經發主，讓你感到精神充沛、胃酸增加，較為頻尿，自然也較睡不著。值得注意的是，這種咖啡因造成的短暫清醒，並不表示體力真的獲得恢復。此外，每個人對咖啡因的新陳代謝速度不同，對其敏感度也有所差異．所以有人在喝了咖啡後，並不覺得睡眠受到影響。
Ｑ：咖啡會造成鈣質流失嗎？
Ａ：近年來由於國人對於鈣質流失和骨質疏鬆的問題越來越重視，對於咖啡也產生相當的疑惑。至於咖啡因的攝取和骨質疏鬆的關係，仍在持續研究中，目前並沒有直接證據顯示咖啡因會導致骨質疏鬆症，但是某些研究則指出咖啡因會增加鈣質的排泄。因此建議咖啡愛好族應該多吃些高鈣食品來補充鈣質，如準備起司片或起司蛋糕等搭配咖啡享用，不僅能補充鈣質，還能使咖啡更加美味。
Ｑ：咖啡要趁熱喝才正確？
Ａ：咖啡的最佳飲用溫度是攝氏85~88。一杯好咖啡，在溫度高低時的口感表現應該是一致的，這也是為什麼咖啡的測試鑑定時會將咖啡從熱到冷的全部過程都列為評鑑。一杯品質良好的咖啡，冷卻之後除了香味減少之外，口感的表現甚至會比溫度熱時更但因為咖本質的不穩定性，所以大多鼓勵趁咖啡熱時就飲用，以另一個角度來談，當一杯熱騰騰的咖啡在你面前時，趁熱飲用則是咖啡禮節。
Ｑ：咖啡是美容殺手？
Ａ：到目前為止，並沒有任個一項研究結果顯示咖啡中的咖啡因、黑色素與皮膚黑色素增加或令皮膚老化有絕封的關係。相反的，適量的咖啡因會加速新陳代謝，促進消化，改善便秘，並能夠改善皮膚粗糙的現象。關於咖啡因能加速新陳代謝，有一說是咖啡加速燃燒卡洛里，達到減肥功效，基本上理論是正確的，但是這種卡洛里的燃燒還不至於讓體重減輕多少，如果咖啡裡還加了糖和奶精，從熱量上的計算更是不符合減肥的原則了。
Ｑ：那些人不適合飲用咖啡？
Ａ：有腦血管瘤患者不適合喝咖啡，心臟病患者應喝不含或低咖啡因的咖啡，因為咖啡因會增加心跳速度造成心臟缺氧。此外，皮膚病患者及有胃病患者應少喝咖啡，才不至於因過量而導致病情惡化。糖尿病患者也應避免喝加入太多糖的咖啡，以免加重病情。美國食品及藥物管理局（FDA）曾發表聲明，建議孕婦或可能懷孕的婦女減少咖啡因的攝取。因為孕婦在懷孕的第二期及第三期，代謝咖啡因的速度大約比未懷孕時快二倍，而且，咖啡因還會越過胎盤進入胎兒，亦會透過母乳的哺育流入嬰兒體內。除此之外，許多研究並無法證明適量的咖啡因會對胎兒造成不利的影響，也沒有醫學報告禁止孕婦喝咖啡。除此，仍建議孕婦及親自哺乳婦女對咖啡因的攝取較為謹慎。 總之，如果發現自已喝咖啡後感到身體不適，就應暫時不要喝咖啡，然後再從少量，改變喝法等方式著手。
Ｑ：黑咖啡是品嘗咖啡最好的喝法？
Ａ：有一種說法是懂得喝咖啡不加奶精、糖的黑咖啡，才是品嚐咖啡的行家。其實咖啡並沒有固定的正確喝法，如中東或非洲國家的咖啡，還以添加肉桂、薑等香料為特色。以一杯好咖啡而言，黑咖啡的品嘗方式的確可以享受到其原有均衡濃郁風味，而奶精可去除一些澀味，加糖則可以將苦味轉換成甘味。總而言之，加不加牛奶或糖，全憑個人的喜好決定，選擇你所喜愛的咖啡就能夠品嘗到其中樂趣。
Ｑ：品嘗黑咖啡也能感受到一點點的甜味？
Ａ：一般人對咖啡味道大多只有苦、酸，澀三種，事實上生咖啡豆中約含5~8%的糖份，經過高溫的烘焙後，大部份的糖份會轉化成焦糖，這種焦糖作用為咖啡帶來獨特的茶褐色，形成酸味和苦味的來源，而剩餘的糖分則留下些許的甜味。此外，烘焙良質咖啡豆時所釋放的單寧酸．和形成褐色焦糖互相結合也曾產生一種稍苦的甜味。
Ｑ：製作牛奶泡沫不可使用低脂乳？
Ａ：如同水般，牛奶的好壞對一杯Espresso Drinks有很大的影響，上好的牛奶才能溶合了Espresso的美味與牛奶的香味，所以在選購蒸乳材料的牛奶上，必須特別加以注意，通常乳脂肪高的牛奶在製作Foamed Milk（泡沫乳）Steamed Milk（蒸乳）後期香醇的奶香味才能正溶合於一杯Lateror Coppuccino中（當然需汪意牛奶再加熱時溫度不宜過熱或過火通常在140F～150F之間，否則會將乳脂肪燃燒殆盡，低脂乳是絕對禁止的。 此外，牛奶最佳冷藏溫度為（2～4℃）。
2007年2月10日
給小朋友的英文網站
http://www.starfall.com/
每個字母都有發音和練習字型， 仔細看，在發亮閃動處點選進去， 會有動畫表現喲！ 記得開喇叭，聲音表現得不錯， 而且可以反覆地聆聽！
這是一個自小有學習障癡的外國人所製作， 內容真的很不錯！
重點在於，免登入會員，也免收費， 相較國內的英文教學網站做得很差，又死要錢，簡直天差地別！
發現了這個網站心裡很高興， 特別發信，告訴你--我的朋友！
可以藉這個網站和小朋友一起學習，互動囉！
2007年2月7日
小傑&如果生日派對活動花絮
2007年1月24日，是小傑的七歲生日同時也是【如果】兒童劇團的七歲生日。小傑受邀參加了如果劇團在1月24日當天，舉辦的「如果生日派對」和水果奶奶一起過生日。今天，就跟大家介紹一下當天的活動花絮囉！活動當天，如果邀請了一些會員朋友參加，其中，有三位小朋友也是1月24日生日的喔！
他們是穆正傑小朋友、邱映慈小朋友、林廷亦小朋友。其中，正傑和映慈都是和【如果】同年同月同日生的呢！
那天唯一美中不足的就是音響一直出問題。本來是要讓小朋友們「歡唱」的，但因為音響出問題，所以這個活動沒辦法玩得很盡興。
哥哥穆正傑就是小壽星之一囉！弟弟宥昇應該是當天場內年紀最小的孩子囉！爸爸也很用心，也想幫正傑和宥昇留點紀念，所以還特地帶著孩子來跟強哥照相。
生日嘛！難免會失控囉！呵呵！
不過，我們的七歲生日蛋糕真的很可愛耶！給大家看看！
上面有Q版的強哥！
生日要許願：希望永遠看到的都是孩子們開心的笑容！
最後來個大合照囉！
想看更多照片 ? 請按下面連結
http://www.flickr.com/photos/pokeymu/sets/72157594518447905/
桃源仙谷之旅
2/1 台北因寒流到訪變的冷颼颼, 我們原本就計畫利用小傑寒假去南部渡個假, 正巧變成避寒之旅.在南下的途中我們順道拜訪桃源仙谷,那兒的鬱金香因暖冬已開的好漂亮了.還有山櫻花喔!
嗨 ! 大家好,我是小黑,我是這兒的導遊犬.
Mason 正在與小黑討論賞花路線
花田到了,真的很漂亮不過似乎小了點, anyway , 照相去囉
賞花囉 !!!
Mason 別跑啊 ! 姨姨想跟你合照嘛.
爸爸喲,我爬的好累,來個 Big hug 吧 !
想看更多照片 ? 請按下面連結
http://www.flickr.com/photos/pokeymu/sets/72157594520383243/
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