Pokey家庭部落: 我的 Family Travel at Black Hill

同樣位於南達科塔的Black Hills地區，寶石洞窟和風洞國家公園相距僅約一小時內的車程。有必要在同一行程內去看兩個地下洞嗎？它們有什麼不同？我在風洞國家公園遊客中心問了工作人員這個問題，得到的回答是它們的地質構造完全不同，景象也不同，而且兩個洞穴都值得去。我們在昨天看了風洞，完全驚訝於隨處可見，但在其他洞穴卻極罕有的Boxwork結構，決定無條件相信國家公園工作人員的建議，今天早上到Jewel cave 參加導覽行程。

在 visit center 外面一個模擬洞內須要攀爬的石板，如果想參加深度導覽的話，你可得先過這關。瞧，James & Mason 玩的不亦樂乎，至於我嗎，因有前車之鑒，還是不要丟臉好了。

玩著玩著竟玩起花栗鼠，差點沒嚇壞這小小的不速之客。

我們還發現 Jewel cave 的通道，比起我們去過的其他cave，來得特別迂迴。不是同一平面的左右迂迴，而是上下迂迴。很多路根本就是直上直下，靠著建好的金屬樓梯和天橋我們才能行動。早期的探險者沒這麼好命，要像登山一樣靠繩索攀緣，用油燈或蠟燭照明，能見度十分有限，往下或往上攀爬之前，根本也不知道是不是正確的通路。

寶石洞窟名稱的由來是洞內充滿了碳酸鈣的結晶，1900年代發現這個洞穴的探險者，看到牆上被油燈映照出一粒粒閃閃發光的晶體，以為全都是寶石。原本打算開礦採收，後來發現不是真的寶石。但因為晶體數量多又美麗，他們認為很有觀光價值。雖然生意並不成功，但卻打開這個洞穴的知名度，在1908年寶石洞窟被宣告成一個國家保護區（National Monument），納入國家公園體系管理。

洞裏到處能看到各種結晶。在距離入口不遠處的牆上有這麼一條大概兩三公尺長的水晶，在手電筒映照下閃閃發光。因為附近岩石崩裂，它的截面清晰可見。

這是Scenic Tour中大概最讓人驚奇的結構。它怎麼看怎麼像是一條培根（Bacon），顏色形狀都唯妙唯肖。它有大概兩公尺長，鑲嵌在接近行程終點的岩壁上。

牆上另外奇形怪狀的結構，看起來都像是海裏的珊瑚礁。

寶石洞窟的地面面積不大，風景普通，這應該是它無法成為國家公園的主要原因。它的精華全在地下，是個絕對應該要來的地方。我們雖然有機會用國家公園年度Pass免費參加另一個較短的行程，但最後仍決定花錢參加這個較長的Scenic Tour（約一小時十五分鐘，中等難度），覺得非常值得。所有沿路看到的特殊結構我都照了相，但有些公園照片上非常美麗的結構（像雪花結晶般的Frostwork，如珍珠耳環般的Hydromagnesite balloon等）就沒看到。如果來這裏，不妨指著照片問問工作人員有沒有哪個行程能看到它們。

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