我的 Family Travel at Black Hill - Day 1 (前言)

計畫這趟旅行沒有花很多時間，臨時決議趁兒子開學的前二個禮拜假期，一家人一輛車塞滿了行李主麵鍋毯子，週日晚上便往西北邊開去。以世界知名的雕像山Mount Rushmore為定點之一，鎖定16號與90號兩條公路一探South Dakota州。

　以前曾聽英文兒歌Home on the Range：Oh! Give me a home, where the buffaloes roam……..並不確定buffalo是什麼；當然知道翻譯成野牛，但是將美國西部拓荒農場與當時唯一知道的亞洲水牛這兩種圖像連接，總覺得好像不大對勁。等到這回見到了活生生的英文裡所謂的buffalo，才搞清楚此野牛非彼水牛，這裡的buffalo指的是北美洲特有的野牛，又叫做bison，與亞洲或其他地區的水牛是極不同的種類。

偷懶睡覺中的Buffalo

途中裝可愛搗蛋的Mason


這回走的South Dakota州，加上經過幾個大草原州，曾經是美洲野牛與印第安人的原鄉。美洲野牛據說是（在長毛象絕種之後）北美洲最大的哺乳動物，比一般牛的體型巨大，深棕色，背有點駝，下頜還跟山羊一樣有小鬍鬚，毛極長皮極厚，十分耐寒，在嚴冬一片廣大雪地裡也能靠著挖掘找到食物。也因此美洲野牛可以說是當年印第安人所倚賴的最重要生計--肉可以吃，牛骨可以做器具，毛皮可以做長袍禦寒。北美洲的bison在全盛時期，「牛口」據說高達四、五億隻。我不知道這個數據是否可靠，但可以確定的是，在印第安人與拓荒白種人與美洲野牛也許短暫和平共存也許時有爭戰的19世紀中葉，美洲野牛尚有四千萬隻。然而非常誇張的是，到了19世紀末，短短不到五十年的時間，美洲野牛僅剩區區數百隻，幾近絕種。原因也許是多重的複雜的：也許是市場的炒作使得野牛皮在某個時段成為熱門商品；又比方說，原本一個印第安婦女一個季節可以製造十件野牛皮革袍，後來冷凍運輸技術的進步使得製革可以大量生產。加上種種複雜的政治與種族迫害等原因（野牛既是印第安人的生計，政府鼓勵屠殺野牛相對的就是提高白人在印第安戰爭中的優勢），一種溫和的動物，一個興盛的物種，竟然可以被人類在短短數十年內摧殘到這個地步。

　不過，跟印第安人被強勢主流文化與人種征服、收編，乃至面對傳統文化與現代生活進退兩難的窘境比起來，美洲野牛的故事也許還算有個善終。20世紀初，開始有了一些繁衍並保護美洲野牛的私人保育活動，而後先後設立的幾個國家公園，成為今天保育美洲野牛的方舟。我們這次經過的好幾個國家公園，都可以看到當年倖存的美洲野牛的子孫們在草原上優游漫步，像Wind Cave National Park、Custer State Park、Badland National Park，以及我們已經拜訪過的黃石公園，都是野牛分布的地方。經過一個世紀的努力，據估計，今天的美洲野牛數量約有15萬隻，不再是瀕臨滅絕的物種。

今日的Black Hills山區是非常熱門的觀光地區，可能是因為Mount Rushmore炙手可熱的名氣，也可能是因為觀光點十分密集，光是國家級的景點與公園就有三個之多。（我們住的Texas也不過只有二個國家公園！）因此各個山區小鎮渡假旅館密佈，山區內以保育美洲野牛著名的Custer州立公園也分布很多很不錯的露營地與渡假別墅。我在想Mount Rushmore與這個「黑山丘」地區每年不知為South Dakota賺進多少觀光收入？據說觀光業在這個州是僅次於農業的第二大收入，每年湧進的觀光客與州民的人數比例是全美最高的。

　　19世紀中葉，Black Hills山區在政府與印第安人所訂定的和平條約中仍屬印地安人的領地範圍，然而在1874年，關於該山區產金的謠言被證實之後，來自各方的壓力開始逼迫美國政府否認、取消原先與印第安人訂定的條約，想要將這個山區的地權、控制權從印第安人手中奪走。金山在彼，怎可讓非我族類坐擁？當年芝加哥的報紙社論即這樣寫著︰"Pleasant as be the pastures in which [the Indians'] children have sported, and the slopes that hold the bones of their dead, they must leave them for the land of the stranger, and stand not upon the order of their going. There is gold in the hills and rivers of the region, and the white man desires to take possession of it." 之後沒幾年的時間，印第安蘇族（Sioux）的反抗勢力與美國政府軍隊槓上，雖在1876年的Battle of the Little Bighorn大獲全勝，但印第安人終究不敵有後台有組織的國家暴力機器，整個Black Hills山區遂成為白人的勢力範圍。在那幾年爭戰當中，Sitting Bull、Crazy Horse等人都是著名的印第安英雄。